Podríamos partir de que contar una historia es como armar un puzle a base de piezas: ahí están la escritura, las entrevistas, los sonidos, el material de archivo, el silencio incluso… Sería erróneo pensar que con ellas solamente se puede construir una imagen final o que solo una será ¿la correcta?, ¿la buena? A mí me ha costado lo suyo darme cuenta de que las piezas (narrativas) en realidad tienen varios entrantes y salientes para que, según quien construya el juego, las combine a su manera. También ahí está la gracia del asunto.
En los dos podcasts de los que quiero hablar hoy ocurre algo especial. En el primero, el puzle está a medio construir cuando la creadora recibe unas cuantas piezas con las que no contaba y que modifican el mosaico que tenía en mente. En el segundo caso, con el puzle ya armado ¡y publicado!, la productora descubre una pieza extra -un trozo de información- que le hace darse cuenta de que el dibujo más preciso realmente era otro. Deshace parte del puzle y nos presenta uno nuevo.
En ambos podcasts, estas rectificaciones se integran en el relato y también en ambos casos, gracias a estas novedades de última hora, las dos historias creo que resultan más profundas, adquieren otra dimensión. Pero ojo: no es que la realidad les haya hecho un regalo, no, es que hablamos de gente talentosa que lo ha sabido entender y aprovechar…
Veamos cómo.
The Competition (Wondery, 2024)
Un grupo de mujeres desfilando por el escenario, luciendo sus vestidos y haciendo equilibrismo sobre zapatos de tacón, sincronizando coreografías y respondiendo en 30 segundos a preguntas tan inabarcables como el vínculo entre la salud mental y las redes sociales o como la desigualdad salarial entre mujeres y hombres.
No es Miss Universo porque las chicas tan solo tienen diecisiete años y están en el último curso de instituto. El evento se llama America's Junior Miss o, mejor dicho, Distinguished Young Women, como se renombró en 2010 para alejarse del mundo de los concursos de belleza. Este programa, que lleva celebrándose en Estados Unidos desde 1958, está orientado principalmente a la educación y a la dotación de becas para la universidad.
De hecho, entre las candidatas de la promoción de 2022 -las protagonistas de The Competition- hay futuras estudiantes de neurocirugía, estudiantes de ballet e incluso una chica que se ha presentado a las elecciones para un cargo público en su alcadía. Yo decidí no buscar ninguna foto hasta finalizar el podcast para disfrutar imaginándomelo como una secuela de Miss Agente Especial pero con adolescentes -brillantes y un tanto repipis- de la generación Z. Una gozada.
El podcast transcurre durante seis capítulos a modo de reality show, con su poquito de inseguridad y drama, con su poquito de sororidad y buen rollo. Al fin y al cabo, son 50 adolescentes (una representante por cada estado del país) conviviendo y compitiendo durante dos semanas para hacerse con el premio gordo.
Quien cuenta todo esto es Shima Oliaee (coproductora de Dolly Parton’s America) y tiene todo el sentido del mundo tenerla como narradora. Ella fue la candidata de Nevada en 2001 y ahora regresa al concurso para ser una de las juezas. Desde su participación, han cambiado muchas cosas y su punto de vista se vuelve privilegiado para valorar qué huella ha podido imprimir el feminismo en el certamen y, sobre todo, en la mentalidad de esta nueva generación que no se puede concebir sin la tecnología (muy gracioso el momento en el que las chicas tienen que entregar los móviles y algunas verdaderamente lo sufren).
Todo avanza con cierta normalidad, entre la rutina de fitness y los ejercicios de expresión, cuando se produce una sacudida.
Sin preverlo…
…el 24 de junio de 2022 el Tribunal Supremo de Estados Unidos anula la sentencia sobre el histórico caso Roe contra Wade. ¿Cómo?! ¿Brillibrilli y política? Así es. Este anuncio supuso el fin al derecho constitucional de abortar en el país y, a partir de entonces, cada estado es el responsable de regular la situación a su parecer. La noticia se produce a las puertas de la gran final y entre las chicas tiene distinta acogida: para las más progresistas es un gran revés; para las más conservadoras es una victoria, una alegría.
Shima Oliaee interpreta muy bien este microescenario que forma parte de algo mucho mayor. En ese momento, probablemente en ningún otro lugar del país había un mejor foro para testar esta noticia histórica que desató una gran tensión social y política: ahí están 50 chicas -es decir, 50 mujeres que podrían verse afectadas por este medida el día de mañana-, cada una de un estado diferente -con sus raíces e ideologías-, encerradas en un mismo centro de convenciones. Las reacciones explotan en el último episodio y tiñen la celebración final del evento con discursos y símbolos tatuados en la piel.
Si tuviera que poner alguna pega, en algunas intervenciones la narradora cae en cierta cursilería. Hay un par de párrafos que bien podrían ser el equivalente sonoro de aquel discurso de America Ferrera en Barbie (aka Feminismo 101) y en la recta final, cuando encadena las conclusiones y los aprendizajes de ese viaje, a Shima se le ocurre definirse como, atención, “una soñadora sin remordimientos”(!):
“These girls put me back in touch with what it's like to be an unapologetic dreamer, and I'm really grateful for that” (“Estas chicas me pusieron de nuevo en contacto con lo que es ser una soñador sin remordimientos, y estoy muy agradecida por eso")
Mientras que es una buenísima idea redondear el círculo perfecto de la narración (es decir, contar la transformación de alguien que al final te termina transformando a ti también) para mí gusto es un pelín afectado. Pero, en el fondo, ¿quién soy yo para cortarle a nadie las alas? ¡Sueña alto, Shima!
Supervision (NHRP, 2019 + 2021)
Supervision se publicó en 2019 como un podcast de cuatro episodios y luego se reestrenó en 2021 con un capítulo más. Antes de comenzar a escuchar el primero, una voz ya te anuncia que se han llevado a cabo ciertos cambios respecto a la versión original. En su web se especifican concretamente cuáles.
En un principio, esta iba a ser una historia con trasfondo social: una reportera, Emily Corwin, acompaña a un preso que sale de la cárcel en libertad condicional tras cumplir parte de su condena por violencia doméstica. Al abandonar la prisión, este hombre llamado Josh recibe catorce dólares, lo justo para que pueda coger el autobús. Más allá de eso, el sistema no le pone ninguna otra facilidad. Fuera le esperan su antiguo entorno -vinculado a las drogas-, una exmujer y un hijo adolescente, recuerdos de su vieja adicción y la carga de seguir lidiando con problemas de salud mental. De Josh se pinta la imagen de alguien que cometió errores en su pasado (aunque nunca llegue a contarlos en detalle), alguien que quiere intentarlo de nuevo, que echa de menos a su hijo y que es un trabajador aplicado.
Dado que no se trata de hacer spoilers gratuitos, solo destaparé el único necesario para explicar por qué el dibujo de este puzle se da la vuelta… El podcast original tenía 4 episodios. El quinto, el que no iba a existir, surge de una llamada: tres años después de que Emily grabara esa historia y dos desde que la publicara,
sin preverlo…
…el hijo de Josh se pone en contacto con ella. Caleb, así se llama el chico, acaba de cumplir dieciocho años y eso le ha dado acceso a varios informes relacionados con lo que hizo su padre, con su salud y con lo que pasó realmente. Escuchamos a Caleb , a su madre —la exesposa— y también a más exparejas a las que Josh maltrató porque esta no era la primera vez que él estaba en la cárcel, como le había dicho a Emily.
Así que ahí está una reportera, con su podcast publicado, descubriendo que su protagonista no había sido del todo sincero; ahí está volviendo a escuchar los brutos de las entrevistas y comprobando que, a la luz de esa nueva información, algunas respuestas ahora suenan sospechosas, esquivas... Cobran otro significado. Además de ser la historia de un preso, Supervision también acaba siendo la historia de una periodista que se enfrenta a lo difícil que puede ser conocer toda la verdad.
Una ronda audio(visual)
Si categorizaba a The Competition como un reality show, hay otros dos podcasts recientes que apuestan por un formato similar y ambos sobre el mundo de las citas. Wondery ha estrenado The Bachelor Of Buckingham Palace, que habla de un programa de televisión de 2013 en el que un chico se hacía pasar por el Príncipe Harry y varias chicas trataban de conquistarle. De verdad que existió. También se ha estrenado la segunda temporada de Hang Up, algo así como un First Dates vía teléfono.
De los finalistas del Premio Gabo en la categoría de Audio solo he escuchado dos, así que toca ponerse las pilas.
Está celebrándose el festival de cine de Tribeca y desde 2022 allí también se premia a los podcasts. Estos son los participantes de este año.
El otro día en Estación Podcast había una mesa de transmedialidad y si pienso en ese concepto me viene a la mente un nombre: Manuel Bartual. Esta misma semana ha estrenado las primeras imágenes de la serie inspirada en Santuario (coescrita con Carmen Pacheco), ha participado en un foro de adaptaciones audiovisuales con Blum (de nuevo combo Bartual & Pacheco) y ha publicado un segundo cómic de Erwin. El gato cuántico, que procede del universo Biotopia. Wow.
Por último, quería mencionar esta entrevista de The New York Times a Ted Sarandos, CEO de Netflix, porque una de sus declaraciones me parece aberrante. A mitad de la charla le da por mencionar Una separación, la película iraní de Asghar Farhadi, como ejemplo de lo sorprendente que es estar viéndola desde tu salón y pensar en lo mucho que nos parecemos aunque pertenezcamos a distintas culturas. Y entonces suelta:
“Like all storytelling makes the world a smaller safer place” (“Como toda historia hace del mundo un lugar más pequeño y seguro”)
¿Cómo que más pequeño y seguro?! ¡Pero si debería ser al revés!
En fin, si has escuchado algún podcast que ha hecho de tu mundo un lugar gigantesco e impredecible, no te olvides de recomendármelo.
¡Hasta la próxima!
Andrea 🎧